조금이라도 자신의 적성에 맞는 일, 한 평생 즐겁게 할 수 있는 일을 선택하려는 기특한 몸부림이지만 한편으로는 요즘 젊은이들이 ‘꿈’ 강박증에 사로잡힌 것은 아닌지 조금은 걱정이 앞선다. 학교에서도 주변 어른들도 다양한 정보나 경험의 기회를 제공해 주는 대신 꿈이 무엇인지, 인생의 목표가 무엇인지 이제 막 걷기 시작하는 아기에게 풀코스 마라톤을 요구하는 것 같은 질문을 강요하곤 하니 말이다.
몇 년 전 예술의전당 한가람 미술관에서 열렸던 <오르세 미술관 특별전>이라는 미술 전시를 기획했을 때의 일이다. 마침 그 날은 프랑스로부터 작품이 들어오는 날이어서 전시장 모든 스태프들이 이른 아침부터 긴장하며 기다리고 있었다. 전시 작품이 처음 전시장으로 들어오면 그 많은 작품들을 하나하나 꼼꼼히 살펴보고 운반 도중 작품에 흠집이 생기지는 않았는지 온도와 습도의 변화로 작품에 손상이 생긴 것은 아닌지 돋보기로 들여다보며 체크하는 전문가를 프랑스와 한국 양측에서 각각 대기시킨다. 그렇게 해야 가입되어 있는 보험이 보상해야 할 범위도 명확히 정해지고 국보급인 작품도 보호할 수 있기 때문이다. 그때 우리 쪽 전문가로 모신 분은 미술계의 복원미술 전문가로서 평소 책이나 기사로 많이 접해서 내심 존경하던 분이었다. 드디어 전시기획을 하게 되어 존경하던 분을 직접 뵐 수 있다는 사실에 이른 아침 출근하는 발걸음도 설렜다.
전시장에 도착해서 그 분을 만나 인사를 나누고 전문가다운 태도로 본인의 업무에 집중하시는 것을 보고 이 분야에서 그분이 존경을 받는 이유를 알 것 같았다. 그런데 그 분 주위를 그림자처럼 따라다니는 푸른 눈의 외국인 여학생이 있어 누군지 여쭈어 보았다. “저 학생은 프랑스에서 복원미술을 공부하고 있는 학생이에요. 내가 이번 전시에 참여하게 되었다는 소식을 프랑스에서 전해 듣고 일면식도 없는 저에게 메일을 보내어 전시기간 중 나의 옆에서 참관할 수 있는지 물어보더군요. 참관하고 곁에서 보는 것만으로도 본인에겐 큰 도움이 될 거라면서요. 하도 기특해서 이번에 제 조수로 쓰기로 했습니다. 하하하.”
학생들을 가르치는 사람으로서 그런 배움의 태도를 갖고 있는 그녀가 무척이나 예쁘게 보였다. 그녀는 바다 건너 프랑스로부터 날아와 자신의 미래 롤 모델 옆에서 하나라도 더 배우고 싶었을 것이다. 그러나 정작 그분의 옆자리에 우리나라 대학생은 단 한명도 보이지 않았다.
우리는 종종 “이런 일을 정말 원해. 이런 일 정말 잘 할 수 있어. 이런 일을 할 수 있다면 아무리 힘들어도 좋아.” 이렇게 말하곤 한다. 하지만 정말 원하는 일을 하기 위해 우리는 어떤 노력을 했는지 단순히 감상적으로 막연하게 그 일을 하고 싶어서 남보다 자주 열망한 것이 전부는 아니었는지 좀 더 적극적이고 구체적으로 자기 자신을 감동시킬 만한 노력을 기울여야 한다.
인생을 살다보면 많은 난관에 봉착할 때가 있다. 그런 어려움이나 고비 앞에서 자기 자신이 최선을 다 했는가에 스스로 답할 수 있으려면 진정 자신만의 바로미터를 가지고 있어야 한다. 세상 사람들이 뭐라 해도 자기 자신이 인정한다면 설사 결과적으로 목표를 이루지 못해도 스스로에게 떳떳할 테니 말이다.
그런 면에서 예술가와 함께 대중이 좋아할 만한 또는 시대에 획을 그을 만한 공연?전시를 만들어낸다는 것은 각자 최선을 다해 원하는 지점에 도달한 사람들이 모여서 만드는 하나의 하모니를 경험하는 숭고한 작업이다. 그러한 하모니가 하나씩 모여 역사에 길이 남을 예술작품으로 전해지는 것이다. 나는 20년 넘게 종사했던 나의 일이 그런 하모니를 만들어가는 작은 음표나 쉼표 정도의 의미를 갖는다고 생각한다. 그 결과물이 희대를 풍미하는 마스터피스가 될 수도 있고 어느 이름 모를 작곡가의 잊혀진 작품이 될 수도 있지만 우리는 지금도 그 숭고한 작업을 계속하고 있다. 결국 인생의 꿈, 목표를 찾는 다는 것은 자기 자신이 지치지 않고 할 수 있는 일, 의미를 찾아가며 때때로 행복을 느끼며 할 수 있는 일을 찾아가는 여정이다.
20세기 최고의 신화학자로 칭송받았던 조지프 캠벨(1904~1987)은 계산적인 삶 대신 자신의 기쁨과 희열을 따르는 삶을 살 것을 강조한다. “당신을 황홀하게 만드는 걸 따라라. 그러면 우주가 오직 벽만 있던 곳에 문을 열어줄 것이다.” 적어도 자신이 원하는 삶을 살고 있는 멘토를 만나기 위해 무작정 비행기를 타고 바다건너 날아올 만큼의 열정은 있어야 하지 않을까?
손미정 과장
예술의 전당 고객지원부
